从智能手机、自动驾驶汽车到医疗机器人，人工智能革命已经到来。人工智能让互联网搜索更加灵敏;将文本从一种语言翻译成另一种语言;在拥挤的交通中推荐最畅通的线路;帮助识别信用卡诈骗……虽然很多时候我们甚至没有意识到它的存在，但我们的生活却因它悄悄改变。

在美国硅谷，尼古拉斯·亚宁早上起来准备去上班，到公司需要40分钟车程。这位在Google工作的技术员走向他的Lexus汽车。汽车即将驶上加州拥挤的高速路，此时他的“司机”———汽车开始掌控大局。亚宁的这辆车是Google正在实验的自动驾驶汽车，安装有复杂的人工智能技术，使得他可以放松地坐在驾驶座上充当乘客。

在马萨诸塞州贝德福特的iRobot公司，一名参观者看着5英尺高的机器人爱娃小心翼翼地行走在大厅里，躲避着周围的障碍物———包括人类。今年年底它将开始自己的第一份真正工作———远程医疗助手，让数千英里之外的专家通过安装在它“头”上的视频屏幕给医院的病人看病。当医生准备看望下一位病人时，他只需点击电脑地图上的新位置。爱娃根据地图找到并赶往下一个病房，它还会自己乘坐电梯。

在华盛顿普尔曼，华盛顿州立大学的研究者们正在给“智能”房间安装上感应器，使之能够根据需要自动调节房间的光线，监控住户的一切活动，包括他们每天睡眠多少小时，锻炼多少分钟。听上去有点像是被监禁，但事实上，倡导者们认为这样的技术就像一个富有爱心的保姆：智能房屋可以帮助老年人，尤其是有身体或智力障碍的老人过上独立的生活。

从今年夏天在火星登陆的好奇号太空探测器，到仪表盘能够与人对话的汽车，再到智能手机，人工智能正在改变我们的生活———有时候以一种显而易见的方式，更多的时候，我们甚至没有意识到它的存在。人工智能让互联网搜索更加灵敏;将文本从一种语言翻译成另一种语言;在拥挤的交通中推荐最畅通的线路;帮助识别信用卡诈骗;告诉驾驶员什么时候越过了道路中央的分道线。

甚至连烤面包机也即将加入人工智能革命。你可以将一个面包放进去，用智能手机拍张照片，手机将把所有需要的信息传送给烤面包机，指导它如何将面包烤得恰到好处。

从某个方面说，人工智能几乎无处不在，从控制数码相机的光圈和快门速度的智能感应器，到干衣机中的温度和湿度探测器，再到汽车中的自动泊车功能。更复杂的应用还在源源不断地走出实验室。

“这是一个令人兴奋的世界，”iR obot的董事长兼创始人克林·安格尔说。过去10年，他的公司推出了多款智能产品，其中包括著名的Room ba吸尘器。

今天的人工智能最让人觉得惊讶的地方反而是它的不起眼。也许是因为科幻故事中的智能机器人———比如《星球大战》中喋喋不休的C-3PO、《魔鬼终结者》中的邪恶终结者———把人们的期望值抬得太高，也许是因为人类的天性决定他们的“惊讶”很快消失。“今天让人们目瞪口呆的技术，18个月后就已成为明日黄花，”旧金山D iscernA nalytics公司的未来学家保罗·萨福说，“我们的期望值是一个不停移动的目标。”如果新款iPhone中的语音识别程序Siri早30年出现，“它肯定是让人惊叹的重大突破，”萨福说，“但可惜Siri出现的时候，我们早就对类似的技术习以为常。新技术从魔术变得让人熟视无睹只需要两秒钟。”

从某个角度说，人类对人工智能的追求是一个巨大的失败。英国数学家阿兰·图灵在上世纪50年代提出用于检测机器智力的测试方法———看一台电脑是否能在简单对话中让人类以为它是另一个真人。图灵测试听上去非常简单：电脑甚至不必真像人类一样思考，它只需要假扮人类。然而60多年过去了，依然没有人工智能程序能够通过图灵测试(虽然今年夏天有机器差一点就成功了，但依然还是差一点)。

创造模仿人类思维的机器智慧将是巨大的科学成就，还能帮助人类更好地了解自己的思维过程。但是，即使是该领域的专家们也不敢承诺什么时候成功，甚至无法保证一定成功。

“我们距离真正像人的人工智能依然遥远，我们甚至还没有找到一条通往这个目标的道路因为我们甚至对人的智能的起源和人类解决问题的方式都没有足够的了解，”密歇根大学的心理学和计算机学教授罗伯特·林赛说。

“人脑是一个巨大的谜题，”麻省理工学院的人工智能和计算机教授帕特里克·温斯顿补充说，“其中的一些机制我们还无法理解。”

然而，在最近几年，人工智能的定义逐渐被拓宽。“10年前，如果你问我，沃森(在智力问答比赛中击败所有人类对手的计算机)是否具有智能，我可能会回答没有，因为它缺少某种关键的东西，”温斯顿说。但现在，他会回答，“沃森显然是具有智力的。至少是某个方面的智力。”

人工智能必须模仿人类思考过程的思想已经被放弃。“创造模仿人类的人工智能，归根结底是盲目的效仿，”萨福说，“是用新的技术去模仿旧的东西。”

像iRobot创始人安格尔这样的企业家们并不在意今天越来越聪明的装置究竟是否代表“真正的”人工智能，他们也不关心他们的机器人什么时候，究竟能不能具有自我意识。今年Roomba迎来10岁生日，从这款吸尘机器人开始，iRobot创造了一系列的实用机器人，在家里或在战场上替代人们做沉闷、肮脏、危险的工作。其中有清洁地板和水槽的机器，也有在战场用于侦查和拆卸****的军用机器人。

虽然机器人特别能够引起人的兴趣，尤其是当它们具有与人类相仿的外表的时候，但它们只代表了人工智能可见的部分。另外两项人工智能技术的突破———语音识别和自动驾驶汽车———则会从根本上改变我们使用技术的方式。

在1986年的科幻影片《星际迷航4：回家之旅》中23世纪星际飞船“企业号”的设计师斯科蒂试图与一台20世纪的电脑对话。

斯科蒂：“电脑?电脑?”

他拿起一个电脑鼠标试图与之对话。

斯科蒂：“喂，哈罗，电脑!”

沉默

20世纪的科学家：“用键盘。”

斯科蒂：“键盘?真古怪!”

理解我们的语言，通过观察我们的姿势表情猜测我们所想所需的计算机一直是人工智能的追求。新款苹果手机中装备的具有人工智能的“个人助理”Siri因为出色的工作引起广泛关注，虽然它也经常因为一些滑稽的错误而备受嘲笑。