用相片连接全世界爱好摄影的陌生人，把他们变成好朋友和彼此吹捧的粉丝，让影像成为他们唯一对话的语言——你以为我还是在说Flickr?

其实，我说的是一款叫做“Instagram”的图片分享工具。在推出前三个月，它获得了100万用户，此后的6个星期，再度飙升到200万。这是只有在移动互联网时代才能产生的“火箭速度”。

Instagram是什么?它是一款在苹果应用程序商店里“不分类排名”永远高居前50位的最热门应用程序;它是一款用来数码拍照的专用软件;它是提供了LOMO、泛黄旧照片、Lily、Poprocket、Inkwell和Aplool等12种特效滤镜的数码图像处理器;它是一款用来把这些照片上传到Facebook和Twitter上的分享工具——哦，它还是与一款与Foursquare绑定的地理位置探测器!

但最终，它只能是一件事。“我们愿意把Instagram定义成一款照片分享软件，更重要的，它是一个以照片为出发点的社交网络，”在Instagram旧金山办公室附近的一家咖啡厅，Instagram创始人凯文?希思罗姆(Kevin Systrom)对《环球企业家》说。

也许这是一个你从未体验过的社交网络：它只有五个简单的按钮，其中“分享”是一切功能的核心——通过“分享”进入拍照界面，切换镜头并按下快门，接着选择最合适的滤镜效果。你可以选择所处的地理位置，写下你想说的话，然后一键分享给社交网站上的好友，并自动呈现在Instagram的界面上。

照片是Instagram通行的唯一语言。你只需要在Instagram上注册用户ID，就不再需要为它添加任何用户详细资料、标签和介绍说明。在Instragram的界面上，你甚至找不到任何一个被称作“链接”的东西——它拒绝与任何外部的“网页”发生任何互动，有的只是通向彼此各种充斥着特效与多元风格的照片的按钮。“我不认为人们需要在Instagram上阅读和解释太多的东西，”凯文对《环球企业家》表示，“我需要简化它。”

那么，这样一款只能用来上传和分享照片的工具，为什么能变成热门的社交网络，而人么又那么喜欢它?

【影像Twitter】

其实，你不妨认为凯文?希思罗姆并没有把Instagram“创造”成一款真正颠覆性的产品。他们起初的设想是开发一款名为“Burbn”的地理位置服务软件，但在原生应用程序开发完成后，他们觉得功能太多反而失去重点，最终只保留了现在Instagram呈现的一切。

“我们必须要让产品的功能聚焦，保留那个最有吸引力的那个，”凯文对《环球企业家》说。

也许你并不难理解为什么他最后保留了图片分享的功能——凯文的职业生涯起步于Odeo，这间公司成了日后的Twitter。当被《环球企业家》问及在Twitter获得的最重要观念是什么，他的回答十分直接：“分享”。

这其实也是Instagram的核心——某种程度上，你可以把它看作是一款专门用影像来分享、转发和表达意义的微博客工具，它简直就是一个影像版的Twitter。

如人们知道的那样，撰写一条不超过140字的信息，并把它分享给自己的粉丝和更多用户，就是Twitter最核心的功能。在Insatgram上，拍摄照片的过程就像是在撰写一条字斟句酌的微博，它还需要被加上滤镜，从而变成带有个人鲜明烙印的创作，再通过分享发送给其它Instagram的用户。而用户也可以“追踪”其它的用户，进行评论、投票和转发，从而自然生成最热门的用户和照片。看上去与Twitter提供的功能并无本质不同。

正是因为这样的特性，Instagram在发布第一天就显露出了微妙的关联：在那些Twitter使用频率极高的国家，Instagram用户数量从一开始就体现出了较高的峰值。其中最具代表性的是日本：“日本人喜欢iPhone，喜欢用手机拍照，移动社区发达，这从他们之前的使用习惯上也可以看出来，而且日本是一个Twitter用户远比Facebook活跃得多的地方，喜欢用Twitter的人，很容易迷上Instagram，”凯文对《环球企业家》说。

而正是这样一款影像版的Twitter，获得了来自Twitter创始人杰克.多西(Jack Dorsey)和时下对社交网络保持狂热兴趣的硅谷著名天使投资人马克.安德里森(Mark Andreessen)的 风险投资。

【最简单】

当然，用户在接受Instagram带来的流畅精致的拍照和分享体验的时候，也势必要接受它近乎苛刻的“极简主义”——当人们需要在个人电脑和网页上同步并分享他们影像的时候，抱歉，Instagram不提供这类服务。

凯文对《环球企业家》承认，他从来没有考虑过为个人电脑专门开发任何的应用和功能。但随着越来越多的用户希望在更多的介质上“更多地”使用Instagram的功能和服务，他也不得不考虑在网页功能上下点功夫。凯文对本刊透露，他们已开发出了一个原始的网页版用户界面在Instagram内部使用，但并未做出何时向用户开放的计划。即便如此，他也仍希望Instagram的网页版能保持现有的“极简”属性。

为了吸引更多的人频繁使用Instagram的应用，它终于做出了一个可能破坏简单性的“冒险”计划，开放应用接口(API)给第三方开发者，允许开发者围绕Instagram的核心功能开发更多的图像应用。“这么做的核心还是为了让图像分享更方便，比如在日本，当地的开发者完全可以围绕Instagram开发出更适合当地需要的一些产品和服务，一切还是要围绕着照片。”

这似乎已经达到了接受的极限——要知道，这是一个对任何可能导致“复杂”局面的选择都保持高度警惕的团队。尽管已经获得风险投资，但成立四个月以来，Instagram一直保持创业时的4人团队。“我们也在拼命招人，但你知道管理一家40人的公司是件很麻烦的事，你甚至需要考虑文化建设的问题，”凯文对本刊说。

当然，这也导致Instagram迄今也不打算在Android平台上推出他们的应用。它对盈利模式的思索也相对简单——他们更倾向于通过销售“滤镜”获得收入，让那些爱自己也爱自己摄影作品的曝光狂们心甘情愿地买单，而不是开发更复杂的广告系统和商业模式。