Facebook has so large scale already, and no other social networking sites close to it。

    今年2月1日社交网络Facebook宣布了首次公开募股(IPO)计划，该公司的估值可能在750亿美元至1000亿美元之间。这是非同寻常的。投资者们现在相信由一位27岁的狂妄自大的年轻人执掌的这家初创公司，其价值高于全球最大的飞机制造商波音公司。投资者们是疯子吗？不一定。Facebook不久就可吹嘘其用户数达到10亿人，相当于全球70亿人口总数的七分之一。

    1000亿美元的价签几乎很难说是廉价的，但相比之下其它科技巨头更贵：谷歌市值1900亿美元，微软2500亿美元，苹果4250亿美元。何况Facebook的商业可能性是巨大的，原因有三。

    第一，Facebook对其用户的了解程度是惊人的。它还在不断地设计发现用户更多信息的方式，例如“时间线”(Timeline)，这是一种新的人物简介网页，鼓励人们创立有关自己生活的网络档案。该公司采集用户的信息以得出人们爱好什么，然后用目标精准程度惊人的广告吸引人们的眼球。去年该公司超过雅虎，成为美国首屈一指的网络展示广告销售商。

    第二，Facebook是最为有力的社会营销平台。没有多少促销宣传像来自朋友的推荐那么有说服力，因此，Facebook上数以十亿计的互动目前的影响力从人们所购买的音乐到人们所投票支持的政治人物无所不及。像青少年一样，企业们正在发现，如果不上Facebook，自己就落伍了。

    最后，Facebook正成为全球事实上的网上护照。因为有那么多人拥有实名的Facebook帐户，其他的企业在开始运用Facebook的注册作为在网上确认身份的一种方式。Facebook甚至还已创立了自己的网上货币Facebook Credit。

    以上是看好Facebook的理由。但另外有两个系列的令人担心Facebook的理由。第一是从初创公司跃进到巨头所面临的管理上的挑战。Facebook仅有3200名员工，其中很多人现在将变成账面上的百万富翁，未来不得不面临绞尽脑汁地激励VIP员工——在硅谷里VIP员工是对那些静等股票变现(Vesting in peace)的员工的简称——或许能解释扎克伯格为何推迟公开发行如此之久。

    谷歌已完成了从受欢迎到盈利的飞跃。尽管Facebook大谈未来新的收入流，但目前Facebook仍然危险地依赖于显示型广告。并且，吸引用户与从用户身上挤榨出钱之间存在着冲突。Facebook最重要的资产是其用户心甘情愿交给它的信息。但是，将这些数据转变为现金将不可避免地引起隐私权关切。大部分用户并未意识到Facebook了解他们多少，如果他们开始感觉到Facebook在滥用他们的信任，他们会闭口不言并登出帐户。

    更进一步的问题是反垄断。科技使得在竞争中称霸者的日子很不好过。一方面，科技使得这一行业中竞争对手产生的速度快于其它任何行业(记得AltaVist，或Myspace吗？)。另一方面，网络效应有助于制造垄断。没有任何其他社交网站的规模接近Facebook那么大，并且它很快马上就有足够多的钱收购潜在竞争对手了。许多公司觉得自己别无选择，只能正视这个问题，其中一些公司已对Facebook的势力表示不满。

    眼下来说，顺其自然地面对Facebook更为合理。如果出现了更好的社交网站，Facebook的用户可以转移到新网站，此外， Facebook与谷歌的战争仅仅刚刚开始。如果这两家公司中的任何一方表现出恃强凌弱的态势，都应该被惩罚。